Hút thuốc lá có thể làm giảm nhạy cảm với hương vị do ảnh hưởng trực tiếp đến cấu trúc và hoạt động của các tế bào nhận thức hương vị trong mũi và lưỡi. Nicotine và các chất độc hại trong thuốc lá có thể gây ra tổn thương cho các tế bào cảm quan, làm giảm khả năng của chúng trong việc phát hiện và truyền tải thông tin về hương vị.

Trong lưỡi, nicotine có thể làm giảm hoạt động của các receptor trên các tế bào nhận thức hương vị, làm suy giảm khả năng nhận biết và truyền tải thông tin về hương vị. Điều này có thể làm giảm trải nghiệm hương vị của người hút thuốc và làm cho thức ăn trở nên ít hấp dẫn hơn.